Esperti pakistani propongono di sostituire il tabacco con colture alimentari

A causa delle devastanti inondazioni del 2022 e dell’impatto della guerra tra Russia e Ucraina sulla catena di approvvigionamento alimentare globale, il Pakistan si trova ad affrontare una grave crisi alimentare. Gli esperti ritengono che cambiare l’attuale modalità di coltivazione del tabacco e passare all’agricoltura per aumentare la produzione alimentare sia una misura chiave per affrontare le minacce alla sicurezza alimentare e i rischi per la salute.
Secondo un rapporto del media pakistano UrduPoint del 18 novembre, esperti in nutrizione, agricoltura e ambiente ritengono che il Pakistan dovrebbe sostituire il tabacco con colture alimentari. Questi esperti affermano che questa trasformazione non solo può risolvere il problema dell’insicurezza alimentare che affligge più di un terzo della popolazione.
Secondo i dati del National Nutrition Survey of Pakistan, nel 2018 il 36,9% dei pakistani ha dovuto affrontare l’insicurezza alimentare. Secondo l’Associazione pakistana degli importatori ed esportatori di frutta e verdura (PFVA), le inondazioni interne e la guerra tra Russia e Ucraina hanno gettato 2,5 milioni di persone nella carestia.
L'associazione ha affermato che l'agricoltura pakistana attualmente si basa su alimenti importati come grano, soia, ceci, aglio e zenzero. Tuttavia, a causa della diffusa carenza di valuta forte, è difficile per gli importatori ottenere lettere di credito.
Waheed Ahmad, direttore della Family Food Agency, ha esortato i decisori politici a utilizzare il tema della Giornata mondiale senza tabacco di quest'anno per "coltivare cibo, non tabacco".
È stato riferito che il tabacco viene coltivato in quattro province della provincia di Khyber Pakhtunkhwa e il tabacco è una componente importante dell'economia. Gli agricoltori coltivano circa 30.000 ettari di tabacco.
Taimur Khan, segretario generale dell'Associazione provinciale per l'eccellenza in agricoltura del Khyber Pakhtunkhwa, ha suggerito che se metà di quest'area venisse convertita in una nuova varietà di aglio NARC G1, gli agricoltori otterrebbero notevoli profitti.
Khan ha anche messo in dubbio il contributo economico della coltivazione del tabacco, che si stima generi un fatturato annuo di 120 miliardi di rupie pakistane (circa 4.162,4 milioni di dollari).
Ha affermato che il costo per affrontare l’impatto sulla salute del consumo di tabacco è tre volte quello delle tasse sul tabacco.
Trasformando la coltivazione del tabacco in produzione alimentare, possiamo creare effetti a catena, promuovere la sicurezza alimentare, migliorare la salute pubblica, contribuire al benessere generale della nostra comunità e apportare benefici all’ambiente.
Secondo i dati del Servizio sanitario nazionale del 2018, quasi 23,9 milioni di adulti in Pakistan attualmente utilizzano tabacco in qualsiasi forma.
I critici del settore ritengono che il tema della "coltivazione di cibo, non di tabacco" crei un malinteso di opposizione, ritenendo che il tabacco e la produzione alimentare non si escludano a vicenda.