Gli esperti dell’Università di Oxford hanno trovato prove con grande certezza: le sigarette elettroniche aiutano a smettere di fumare

Secondo resoconti stranieri, oggi influenti ricercatori hanno pubblicato un rapporto in cui si afferma che le sigarette elettroniche sono superiori ai cerotti sostitutivi della nicotina e alle gomme da masticare nell'aiutare i fumatori a smettere di fumare.
I ricercatori dell’Università di Oxford hanno scoperto che i fumatori che usano le sigarette elettroniche hanno il doppio delle probabilità di smettere di fumare per sei mesi rispetto agli altri fumatori.
Gli esperti di cancro accolgono con favore questo rapporto poiché aggiunge prove crescenti del fatto che le sigarette elettroniche sono uno strumento efficace per smettere di fumare.
Ma avvertono i non fumatori di non fumare le sigarette elettroniche, poiché sono un prodotto relativamente nuovo e non siamo ancora consapevoli dei loro effetti sulla salute a lungo termine.
Il dottor Nicola Lindson, psicologo dell'università, ha affermato che questi prodotti comportano solo una piccola parte del rischio del fumo, ma non sono esenti da rischi.
Attualmente, il servizio sanitario nazionale suggerisce che le sigarette elettroniche possono aiutare i fumatori, anche se non sono farmaci da prescrizione.
Ma se il piano del governo verrà attuato, il Regno Unito diventerà il primo paese al mondo a prescrivere le sigarette elettroniche per aiutare i fumatori a smettere di fumare.
Il numero di persone che utilizzano la sigaretta elettronica nel Regno Unito è più che raddoppiato quest’anno, passando dal 4% nel 2021 all’8,6% nel 2022.
Circa il 5% degli adulti americani usa la sigaretta elettronica.
Il recente aumento di popolarità è guidato principalmente dai giovani che fumano sigarette elettroniche, cosa che ha attirato l'attenzione di alcuni esperti.
All'inizio di questo mese, i pediatri respiratori hanno dichiarato al Daily Mail che i dispositivi a colori devono avere allegate avvertenze grafiche in stile sigaretta.
Nonostante le preoccupazioni sull'uso da parte dei bambini, il dottor Lindson ha affermato: le sigarette elettroniche non bruciano il tabacco; Pertanto, non espongono gli utenti a miscele chimiche complesse che possono causare malattie nei fumatori di sigarette tradizionali.
"Le sigarette elettroniche non sono prive di rischi e le persone che non fumano o non corrono rischi di fumare non dovrebbero usarle. Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono che le sigarette elettroniche contenenti nicotina comportano solo una piccola parte del rischio del fumo."
Questa revisione Cochrane di 290 pagine comprende 78 studi che hanno coinvolto oltre 22.000 partecipanti, con ulteriori 22 studi aggiunti dall’ultimo aggiornamento nel 2021.
Hanno esaminato i dati sui fumatori che tentavano di smettere di fumare e hanno confrontato i loro successi con le sigarette elettroniche e altre terapie per un periodo di sei mesi.
Ciò include la terapia sostitutiva della nicotina, come cerotti e gomme da masticare, la vaniglia, un farmaco che aiuta le persone a smettere di fumare, e le sigarette elettroniche con e senza nicotina.
Alcuni studi hanno anche confrontato questi tassi di successo con la mancanza di supporto per la cessazione del fumo.
I ricercatori hanno anche studiato studi sugli effetti collaterali del trattamento dopo almeno una settimana di utilizzo.
I risultati mostrano che se 6 persone su 100 smettono di fumare utilizzando la terapia sostitutiva della nicotina, da 8 a 12 persone smetteranno di fumare utilizzando sigarette elettroniche contenenti nicotina.
Ciò significa che da 2 a 6 persone su 100 possono utilizzare sigarette elettroniche contenenti nicotina per smettere di fumare.
Le prove suggeriscono anche che le sigarette elettroniche contenenti nicotina hanno un tasso di cessazione del fumo più elevato rispetto alle sigarette elettroniche senza nicotina, oppure non esiste alcun intervento per smettere di fumare, ma sono disponibili dati limitati per aiutare in queste analisi.
Il dottor Jamie Hartmann Boyce, l'autore principale, ha affermato che dal suo lancio, oltre un decennio fa, le sigarette elettroniche hanno causato molti malintesi nella comunità della sanità pubblica e nei mass media.
"Questa è la prima volta che ci fornisce prove altamente conclusive che le sigarette elettroniche sono più efficaci delle tradizionali terapie sostitutive della nicotina come cerotti o gomme da masticare nell'aiutare le persone a smettere di fumare."
Negli studi che hanno confrontato le sigarette elettroniche con la terapia sostitutiva della nicotina, sono stati riscontrati pochi effetti collaterali significativi.
Nei primi due anni, le sigarette elettroniche alla nicotina possono irritare la gola o la bocca dell'utente, causare mal di testa, tosse e nausea.
Tuttavia, questi impatti sembrano indebolirsi nel tempo.
Michelle Mitchell, CEO di Cancer Research UK, ha dichiarato: "Accogliamo con favore questo rapporto poiché aggiunge prove sempre più evidenti che le sigarette elettroniche sono uno strumento efficace per smettere di fumare".
"Ci opponiamo fermamente a coloro che non fumano mai usando la sigaretta elettronica, soprattutto i giovani."
"Questo perché sono un prodotto relativamente nuovo e non siamo ancora consapevoli dei loro effetti sulla salute a lungo termine."
Ha aggiunto che, sebbene gli effetti a lungo termine delle sigarette elettroniche siano ancora sconosciuti, gli effetti dannosi del fumo sono indiscutibili: il fumo causa circa 55.000 decessi per cancro ogni anno nel Regno Unito.
"Il Centro di ricerca sul cancro del Regno Unito sostiene la regolamentazione equilibrata e basata sull'evidenza delle sigarette elettroniche da parte del governo britannico, massimizzando il potenziale delle sigarette elettroniche per aiutare le persone a smettere di fumare riducendo al minimo il rischio del consumo di sigarette elettroniche."
I ricercatori hanno concluso che sono necessarie ulteriori prove per aiutare più persone a smettere di fumare, in particolare prove che le nuove sigarette elettroniche abbiano effetti di rilascio di nicotina migliori rispetto alle prime sigarette elettroniche.
Hanno detto che sono necessari dati a lungo termine.
Esperti indipendenti suggeriscono che questo risultato dovrebbe rassicurare i fumatori sul fatto che le sigarette elettroniche possono aiutarli a smettere di fumare.
La dottoressa Sarah Jackson, ricercatrice capo del gruppo di ricerca sul tabacco e sull'alcol presso l'University College di Londra, ha affermato che le sigarette elettroniche sono molto popolari tra i fumatori che vogliono smettere di fumare. Nel Regno Unito, un tentativo su tre di smettere di fumare coinvolge le sigarette elettroniche.
"Un numero crescente di esperimenti ha testato se le sigarette elettroniche possono rendere più facile per i fumatori smettere di fumare con successo. Questa revisione fornisce il riassunto più rigoroso e più recente di queste prove."
"Con più dati disponibili rispetto a prima, l'autore conclude che ora ci sono prove di alta qualità che suggeriscono che le sigarette elettroniche sono più efficaci delle tradizionali terapie sostitutive della nicotina (come cerotti alla nicotina e gomme da masticare) nell'aiutare le persone a smettere di fumare."
"Questi risultati sono stati ottenuti dopo una recente revisione dei rischi delle sigarette elettroniche, che ha mostrato prove evidenti del fatto che le sigarette elettroniche rappresentano solo una piccola parte dei rischi per la salute derivanti dal fumo."
"Nel complesso, questi rapporti dovrebbero rassicurare i fumatori sul fatto che le sigarette elettroniche sono più sicure da usare e possono aumentare le possibilità di smettere di fumare."